סוואנות טרופיות מציגות צמחים עם אדמה יבשה, שריפות תקופתיות ואיומים מצד אוכלי עשב. צמחים שגדלים בדרך כלל בסוואנות טרופיות ביצעו התאמות המאפשרות להם לעמוד בתקופות ארוכות של יובש, לשרוד שריפות ולהגן על עצמן מפני חיות מרעה.
עיבודי עץ השיטה מאפשרים לו לשרוד בסוואנה הטרופית.
החזקת מים
דשא בסוואנות טרופיות בדרך כלל גדל במהירות בתקופות בהן הם מקבלים מים מספקים. כאשר המים הופכים נדירים הם הופכים לחומים כדי למזער את אובדן המים. הם אוגרים חומרים מזינים ולחות בשורשים בזמן שהם ממתינים לגשם. חלק מהעצים מייצרים עלים רק בעונה הרטובה. עלים אלה נוטים להיות קטנים בכדי לשמור על מים. עצים יכולים גם לאגור מים בגזעים ולהשתמש בשורשיהם הארוכים כדי להגיע למקורות מים עמוקים. בחלק מהצמחים יש גם אברי אחסון מתמחים כמו נורות וכורמות.
החזקת מים
חסינות לאש
דשא שומר על אספקת חומרים מזינים ומים בשורשים מתחת לאדמה. ככאלה, הם יכולים לשרוד שריפות שבדרך כלל משפיעות רק על חלקי הצמחים מעל האדמה. אש למעשה ממלאת את האדמה בחומרים מזינים, מעודדת צמיחת צמחים. לאחר שריפה, עץ השיטה יכול להפיץ מחדש מכתר השורש, שנמצא מתחת לאדמה ואינו סובל מפגיעה משמעותית בשריפה. כמה צמחים בסוואנות הטרופיות משתמשים בחום ועשן מאש לצורך נביטה. באחרים יש גם קליפות עץ או עלים המגנים על שכבות הצמחים התחתונות.
חסינות לאש
הגנה מפני אוכלי עשב
דשא בסוואנות הטרופיות צומחים מהבסיס במקום העצות, כך שיוכלו להמשיך ולגדול מיד גם אם העצות נשרפות או נאכלות. דשא מכיל לרוב גם חומרים שמרתיעים את בעלי החיים מאכילה מוגזמת, למשל על ידי התישות של שיני החיות או שחרור רעלים או טעמים לא נעימים. לעץ השיטה יש קוצים חדים כדי להרתיע מאכילי עשבונים להאכיל אותו. זה גם מייצר צוף שנמלים מוצאות אטרקטיביות. הנמלים חיות בקוצי שיטה ומגנות על העץ על ידי בעלי חיים עוקצים שאוכלים את העלים. הנמלים מגנות גם על העץ מפני חרקים אחרים. עץ השיטה גם שואב אלקאלואיד רעיל לעלים שלו כאשר בעל חיים ניזון מהם. החומר הלא נעים מונע את החיה לאכול יותר עלים. עץ השיטה משחרר גם חומר כימי לאוויר, ומניע את עצי השיטה האחרים בסביבה להזרים את האלקלויד לעלים שלהם.
הגנה מפני אוכלי עשב
