רתימת אנרגיה סולארית דרך חלונות הבניין היא מטרה של חברות טכנולוגיות אנרגיה.
אור השמש העובר דרך חלונות הבניין לא רק מאיר את פנים המבנה אלא גם מעביר אנרגיה סולארית דרך הזכוכית, ולעתים קרובות מחמם את הפנים שלא לצורך. מספר חברות טכנולוגיות אנרגיה פועלות לפיתוח חלונות סולאריים, מערכות אשר ימירו את האנרגיה הסולארית לחשמל ובכך משרתות את צורכי האנרגיה של הבניין במקביל לצמצום צרכי הקירור.
יחידת זכוכית פוטו וולטאית
מערכת חלונות סולארית המפתחת על ידי Pythagoras Solar משתמשת בטכנולוגיות אופטיות בשילוב עם תאים פוטו-וולטאיים מסיליקון מסורתיים בלוח חלונות שהחברה מכנה יחידת זכוכית פוטו-וולטאית (PVGU). ה- PVGU משתמש במערכת אופטית המסובכת בין שכבות זכוכית בכדי לשלוט על מעבר אור השמש דרך החלון, ומאפשרת ל- PVGU לשלוט בכמות החום והאור המועבר דרך החלון ובו זמנית לשבור את אור השמש כך שהוא מכוון לעבר התאים הפוטו-וולטאים ששוכנו מחוץ לאזור השקוף של החלון.
פוטו-וולטאים אורגניים
חברת ניו אנרגיה טכנולוגיות בע"מ מפתחת מוצר שהיא מכנה SolarWindow, מערכת פוטו וולטאית המשתמשת בתאים סולאריים המוטבעים בסרט דק שניתן לרסס על זכוכית חלון. תאים אלה היו הקטנים בעולם החל משנת 2010, בערך רבע מגודל גרגר אורז, ועשו שימוש בחומרים אורגניים ולא במגעי המתכת בתאי השמש המסורתיים. לחומרים אורגניים אלה דרגה גבוהה יותר של שקיפות מאשר תאים מסורתיים, ומאפשרים ליישם אותם על חלונות מבלי להפחית באופן משמעותי את שקיפות הזכוכית.
תאים סולאריים ננו-חלקיקים
חברת EnSol הנורווגית מפתחת מוצר חלון סולארי המעסיק חלקיקים מתכתיים המייצרים אנרגיה המוטמעים בסרט דק, שכמו SolarWindow ניתן לרסס ישירות על זכוכית החלון. ב- EnSol אומרים שחלקיקים אלה יפיקו גוון קל בלבד בזכוכית החלון, ויאפשרו לכמות מספקת של אור לעבור דרכה. החברה מציעה גם כי ניתן ליישם את סרטו על כל המשטחים החיצוניים של הבניין, ולהפוך את הבניין כולו לתא סולרי המייצר אנרגיה.
חלונות סולאריים פאסיביים
הצורה הפשוטה ביותר של טכנולוגיית חלונות סולאריים היא עיצוב חלון סולארי פסיבי. תכנון סולארי פסיבי כולל התחשבות באקלים בבחירת מיקום החלון - הצבת חלונות בקירות הפונים לדרום באקלים שבהם חימום החורף הוא החשוב ביותר, למשל - ושימוש בחיפוי גגות ובגינון כדי לחסום את אור השמש במידת הצורך. השימוש בזכוכית מבודדת, כהה, רפלקטיבית או סלקטיבית ספקטרלית הוא גם אפשרות בעיצובים סולאריים פאסיביים.
