עגבניות בשלות וירקות מכילות שניהם רעלים.
על פי נתוני אוניברסיטת מיזורי, צמחי עגבניות הם הירק הפופולרי ביותר שגדל בגנים ביתיים בגלל הפירות השופעים והטיפול הקל. דל קלוריות, עשיר בוויטמינים A ו- C, עגבניות בשלות הן מקור אידיאלי לליקופן, כימיקל הפיגמנט הצבעוני אדום עגבניות בשלות. בריא ומועיל כמו עגבניות, הצמח והפירות מכילים גם את הרעלן הרעיל סולנין.
סולנין
צמחי עגבניות הם חלק ממשפחת צלליות הלילה יחד עם פלפלים, תפוחי אדמה וחצילים, וכל צמחי צלליות הלילה מכילים רמות של רעלן אלקלואידי סולנין בשורשי הצמח, גבעולי העלים והפירות. סולנין הוא ההגנה הטבעית שיש לצמח להגן על עצמו מפני בעלי חיים הצורכים אותו והורסים אותו. סולנין הוא גליקו-אלקלואיד טעים מרה שהוא רעיל, אפילו בריכוזים קטנים. תפוחי אדמה בעלי עור ירוק הם בעלי הרמות הגבוהות ביותר של סולנין, רעים הרבה יותר ומזיקים יותר מתכולת הסולנין של עגבניות.
עגבניות ירוקות
עגבניות ירוקות מכילות את הריכוז הגבוה ביותר של הסולנין האלקולואידי, המכונה עגבנייה. ניתן למצוא עד 500 מ"ג לכל 1 ק"ג ממשקל פרי בעגבנייה ירוקה לא בשלה. באזורים רבים של ארצות הברית, בעיקר בדרום, עגבניות ירוקות משמשות ביצירות קולינריות, בדרך כלל במנות עיגול או מטוגנות. העגבניות הירוקות המשמשות במנות אלה נמצאות בשלבים המוקדמים של הבשלות, אם כי עדיין צבע ירוק עד ירוק צהוב, ומכילות כמויות פחותות של סולנין מאשר העגבנייה הירוקה והקשה יותר. בנוסף, טיגון העגבניות הירוקות בשמן חם מפחית את תכולת הסולנין, מה שהופך את העגבנייה הירוקה פחות רעילה.
עגבניות אדומות
רמת הסולנין, או העגבנייה, יורדת דרמטית בעגבניות בשלות לחלוטין, לרמות פחות מ 5 מ"ג לכל 1 ק"ג ממשקל פרי. רמות נמוכות אלה אינן מביאות לבעיות בריאותיות לבני אדם, אך אפילו בצורה הבשלה הסולנין שנותר בעגבנייה מזיק לחתולים. עגבניות הבשילו גפן, טריים מהגן, הן הבטוחות ביותר לתכולת סולנין נמוכה. עגבניות בגידול חממה הנמכרות לרוב בחנויות מכולת יכילו רמות גבוהות יותר של סולנין. הסיבה לכך היא שהחממה והעגבניות המסחריות נקצרו בעוד הפירות עדיין ירוקים, רק מתחילים להסתובב, ועדיין הם בעלי תחושה קשה ויציבה. ככל שהעגבנייה בשלה רכה ומתוקה יותר, כך היא מכילה פחות סולנין.
תסמינים
התגובה להרעלת סולנין יכולה להיות במהירות כמו 30 דקות לאחר צריכת עגבניות ירוקות עד 8 עד 12 שעות לאחר מכן. הפרעות במערכת העיכול כולל שלשול, התכווצויות בטן, בחילות, הקאות ושריפת הגרון. תסמינים נוירולוגיים הם סחרחורת, כאבי ראש ו הפרעת קצב. ילדים ואנשים עם אלרגיות לעגבניות ורגישות הם המושפעים ביותר מהסולנין בעגבניות ירוקות.
