מעוטות לנחשים, עצי הערבה יכולים לתפקד כסביבת חיים חיונית קריטית.
כמאה מיני ערבה ילידים מאכלסים את צפון אמריקה, הגדלים במגוון בתי גידול. רובם קשורים ליער בשמים, סבך ביצות ונקודות לחות אחרות. בעוד שרובם באים לידי ביטוי כשיחים שוטים, חלקם, כמו הערבה השחורה של המזרח והערבה השקטה של המערב, יכולים להשיג את קומתם של עצים מן המניין. בנוסף, כמה סוגים שהתאזרחו לא ילידים, ובמיוחד הערבה הבוכה, מפעילים השפעה אקולוגית רחבה. העצים היפים, בעלי חנית החנית, משמשים בתי גידול קריטיים עבור שלל בעלי חיים.
ציפורים
הציפורים נמנות עם התושבים הזמניים הראשיים בעצי הערבה. כל מספר של מיני ציפורי שיר, החל מרובינים אמריקאים ועד ציפורי קינג, עשוי לבנות קנים בנוכלים המסוקסים של ענפי הערבה. ציפורים קטנות כמו סיגולי ביצות וציפורי דבש עשויות לקנן בין הזרדים הדקים. במדינה הפתוחה של המערב, סבכי ערבה מבשלים משמשים כאתרי קינון לחטטנות שחורות. עצי הערבה הגדולים ביותר מספקים את הלינה המגוונת ביותר. אחד גדול עשוי לארח את קן נץ אדום-זנב או ינשוף קרניים גדול - האחרון יסתייג מבני הראשונים - וישמש גם כמעין לילית לעורבים. עציצים ועופות אחרים המקננים בחלל עשויים לחפור או ליישב תאים בגזעי נבלות ערבה ישנות.
בסוף החורף, ינשופים קרניים עשויים לקנן בערבה גדולה.יונקים
כמה יונקים עשויים לקרוא לעץ ערבה הביתה. כל אחד מהסנאים המקומיים של צפון אמריקה עשוי לבנות קן בעץ גבוה מתאים. חללי תא המטען עשויים להגן על סנאים מעופפים. הדורבן הנע לאט עשוי לבחור ערבה גדולה לאתר תנומת חופה בין חטיפים על ניצנים ונביחה. בביצה הארץ-קרקעית יתכן כי שורש שורשה של ערבה שחורה ישנה תומך במאורתו החפורה של דוב שחור אמריקאי.
דורבנים נחים לרוב בחופות עצים.
חסרי חוליות
מגוון חרקים מאכלס עצי ערבה ושיחים. חלקם מתרבים בעלווה או בנביחה. זרעית הפרעוש הערבה מפקידה את ביציה על קרקעית עלי הערבה או אלה של עצים קשים אחרים כמו עצי דובדבן או ליבנה. לאחר בקעו, הזחלים מנהרים דרך רקמות העלים. מספר מינים של זבוב-מרה, כמו רכס ערבה ערבה וברח-גב-ערבה, זרד מורסה וגידול עלים עם זחלים המאכלסים רקמות נפוחות. לא כל תושבי החרקים מתייחסים לעצי הערבה כמקור מזון. צרעות עצים מקננות עצים עשויות פשוט לבנות את הקנים שלהם מהענפים. עכבישים דביקים שונים משמשים כטורפים חסרי חוליות בין עצי המיקרו של העץ.
עכבישים לבניית אתרים מארבים שלל חרקים בין זרדים ערבים.זוחלים ודו-חיים
צפרדעים אפורים מבלים זמן רב על זרדים וענפי ערבות, מוסווים היטב נגד הקליפה אך מכריזים על נוכחותם עם קרוקי גידול. הנחש הדק, גדול העיניים, הירוק המחוספס של המזרח והדרום עשוי לעטוף בענפי ערבה נחלית. נקבה מושכלת עשויה אפילו לקנן בשברים של בולי עץ מתפוררים.
עור מנומר של צפרדעים אפורות עוזר להם להתמזג עם קליפות עץ.
