התגובה הכימית היוצרת בטון לא נפסקת למעשה.
יחידות בנייה בטון, או אבני בטון טרום-טרופות, מתקשות בגלל הידרציה, תגובה כימית בין מלט פורטלנד למים בתערובת הכוללת גם חול, חצץ וסיד. ההידרציה גורמת לחלקיקי המלט לצמוח צמתים ומתחברים זה לזה, מתלכדים לחול ולחצץ ויוצרים בטון, על פי איגוד המלטים של פורטלנד. מלחים אלקליין בבטון המרפא סופגים מים וממשיכים לאט לאט בתגובה הכימית שמקשה את הבלוק. מים שהאבטון אוסף במזג אוויר רטוב יכולים להקפיא בהמשך ולפורר את פני הגוש.
הקפאת נזק
כל בטון שאינו מטופל יכול לפתח קנה מידה, מתקלף או מתפורר של שכבת השטח. פניו החלקים של גוש בטון מורכבים משכבה דקה המורכבת ברובה ממלט פורטלנד וחול. מלחי אשלגן ונתרן שואבים מים לשכבת השטח על ידי פעולה נימית שאינה תלויה בנקבוביות או תקלות פתוחות. כאשר המים קופאים, הקרח המתרחב דוחף את השכבה החיצונית הרחק ממצב החצץ שמתחת. כאשר הגודל משתפשף מהשכבה החיצונית, התהליך חוזר ונזק מעמיק. קנה מידה קשה חושף את החצץ בגוש, ואם לא מסומן הוא יכול להתפורר את החלקים נושאי העומס של הבטון.
נזק כימי
טכניקות ריפוי לא נכונות יכולות לגרום לקנה מידה של בטון, אך בקרות ייצור קפדניות מבטיחות את האיכות הראשונית של מרבית אבני המלט. זיהום כימי גורם לביטול וקנה מידה קשה של בטון אפילו ללא הקפאה, אך נזק כימי מסוים נובע ממגבונים המפריזים בלחץ הקפאה. אם כימיקלים להסרת קרח המשמשים על מדרכות סמוכות מתיזים על היסוד, המלחים נכנסים לגוש ושואבים איתם מים. סיבוב הקור הקשה הבא מנפץ את פני השטח. בקיץ, דשנים נפוצים כמו אמוניום סולפט או אמוניום חנקתי המשודרים על מדשאות וגנים יכולים לבלוק בלוקים מלטים אם הם ניתזים על הבטון בגשם.
מניעת נזק
מרבית המים זורמים מבטון, אך אם חסר ביסוד ציפוי מגן, רטיבות כלשהי תמיד עוברת לגוש. לאחר שהמרגמה ביסוד מתרפאת לחלוטין, צביעת היסוד בחומר איטום מונעת בעיות עתידיות רבות. בעלי בתים צריכים לאטום את הבסיס במהלך מזג אוויר חם ויבש כאשר הבטון מחזיק את הלחות הנמוכה ביותר. אוטמי בטון אקריליים צובעים בקלות ומציעים הגנה לטווח הארוך מפני נזקי מים וכימיקלים. האיגוד הלאומי לבטון מעורב מוכן ממליץ גם על תערובת של חלקים שווים בשמן פשתן מבושל ורוחות מינרלים, המיושמים בשני מעילים. הטיפול בפשתן אינו מכיל כימיקלים מסוכנים אך יחשיך את הבטון.
תיקון נזק
תיקון אבני בטון בקנה מידה עם מרגמה חדשה יכול להחזיר את היסוד ולמנוע נזקים עמוקים יותר, אך תיקון אזורי קנה מידה גדול זקוק למגע מקצועי. כל איטום, לכלוך או בטון חלש שנותר על האזור הפגום מחליש את המשטח החדש. ניקוי בסיס פגום לטלאי קורא ציוד רב עוצמה, כגון מכבשי לחץ או סיבי חול ניידים. תיקון מרגמה או מלט פורטלנד שהונחו במומחיות על הנזק מתקשה במהירות למשטח חדש, אך ההליך דורש עבודה מהירה ומדויקת ותזמון טוב. לאחר הריפוי, איטום הבסיס מגן על הטלאים והצבע מעניק לבטון מראה אחיד.
