צמחים המאחסנים מים

קקטוסים וסוקולנטים אחרים מחזיקים כמויות גדולות של מים בתוכם.

בעוד שצמחים מסוימים זקוקים למים קבועים כדי לשרוד, צמחים אחרים יכולים לצאת ללא גשמים במשך שנים. צמחים אלה שורדים על ידי אגירת כמויות גדולות של מים בתוכם. המפורסם ביותר הוא הקקטוס, אך צמחים שונים אחרים החיים באזורים צחיחים פיתחו יכולת זו. באמצעות מבנים מיוחדים שונים הם יכולים למקסם את כמות המים שהם יכולים להחזיק תוך בידוד עצמם מפני בריחת מים.

שורשים רדודים

מרבית הצמחים מאחסנים כמות קטנה של מים, בהם הם משתמשים כדי לשמור על צורתם באמצעות לחץ מים. עם זאת, רק חלק מהצמחים אוגרים עודפי מים כהתאמה לאזורים יבשים מאוד. במהלך גשמים, לעתים קרובות יש לצמחים שורשים המתפשטים באופן נרחב לאיסוף מים לפני שהם מתאדים או דולפים למקום בו אין המים זמינות.

שואבים

צמחים המאגרים את מימיהם מכניסים אותם לעלים בשרניים, גבעולים ושורשים. הם נקראים בשרניים מכיוון שיש להם מראה נפוח. בצמחים אלה יש רקמות מיוחדות הידועות בשם vacuoles לאגירת מים. בעוד שבכל הצמחים יש vacuoles, וכל vacuoles אוגרים מים, במפעלים לאגירת מים יש vacuoles מיוחדים שיכולים לאגור יותר מים. התאים יכולים גם להתמודד עם התייבשות רבה יותר מזנים אחרים ויכולים להתייבש מחדש. מכיוון שעלים לרוב יכולים לאבד מים, רבים מהצמחים הללו יכולים להפיל עלים כדי למנוע אובדן מים. גשמים בודדים יכולים לתת לקקטוסים מספיק מים בכדי לשרוד במשך שנים. קקטוסים הם מחסני המים העיקריים. עם זאת, מינים אחרים כמו ארגבות, עצי פיל, גאופיטים וכמה אופוריה מכילים גם מים.

גאופיטים

גיאופיטים יכולים לאגור הרבה מים בשורשיהם. אם הם יתייבשו מספיק, החלק העליון של הצמח ייעלם, אך החלק התחתון של הצמח יישאר חי, והצמח כולו יצמח מחדש כאשר סוף סוף יירד גשם.

שימור מים

למפעלים לאגירת מים שעווה על פני השטח, שמונעת מים לחלחל החוצה. הצמחים גם שולטים בזהירות בסטומטים שלהם כך שהמים לא יברחו. חילוף החומרים של חומצות Crassulacean מאפשר לצמחים לשמור על סגר בטן שלהם במהלך היום.

הגנה

בהתחשב בכך שבעלי חיים נאבקים למצוא מים במדבר, קקטוסים וצמחים אחרים לאגירת מים יכולים להפוך למטרות שכיחות. לכן, צמחים אלה משתמשים ברעלים או בנקודות קוצניות כדי להרתיע בעלי חיים. כמה צמחים מסווים עצמם. צמחים אחרים מסתתרים באזורים בהם בעלי חיים נאבקים לגישה.