בשעות אחר הצהריים הקפואות אחר הצהריים בקיץ האחרון, התכנסו כמעט 150 חובבי אוכל מרחבי הארץ בגן החצר האחורית של ג'ונסון, חוות ירקות אורגנית בת 60 דונם באוסטין. הם היו שם מסיבה אחת פשוטה: לאכול ארוחת ערב בת חמש מנות שהתזמרה על ידי Outstanding in the Field להקת אפוסים משוטטים שהוקדשה למה שמייסד ג'ים דנן מכנה "חגיגת אוכל במקורה".
במשך כמעט מחצית השנה, דנן ואנשי צוותו נוסעים ברחבי אמריקה, מביימים ארוחות גורמה במסגרות אגרריות יפות, משדה תירס בננטוקט לחוות בקר בוויסקונסין ועד בוסתן במרכז קליפורניה. לכל אחד מהאירועים, דבן משלב כמה שיותר אוכל מקומי, אורגני (מביצים ושמן זית עד חסה ופירות יער) ככל האפשר, כאשר בעלי החוות, הכורמים והגבינות הסמוכות מספקים בשרים עם דשא, יינות אזוריים וגבינות מלאכותיות. התפריטים לארוחות הערב - שמשתנים בהתאם לעונה ולמקום - מקבלים עור וגידים בניצוחו של שף מקומי מהול עם קשרים חזקים ליצרני המזון הקטנים באזור.
השולחן בגן החצר האחורית של ג'ונסון, שנמצא בתוך מרעה פתוח מתחת לעצי פקאן מתנשא, נראה כאילו נמתח ישר לעבר האופק הכחול. דבן, שגובהו מטר וחצי סנטימטרים דומה לאיש מרלבורו פוסט-מודרני בכובע הבוקרים הקש, משקפיים שחורים וכפכפים, סקר את המקום. "זו תקוותי שחיבור אנשים למקום שממנו מגיעה הארוחה שלהם יביא לשינוי בתרבות האוכל", הוא אומר.
לאורך שנות התשעים בילה דוון הרבה מזמנו בביקור בחוות קטנות ובעלי מלאכת אוכל בכדי לקבל תוצרת מקומית, יינות, גבינות ובשרים עבור קפה גבריאלה, המסעדה סנטה קרוז, קליפורניה, בה היה ראש שף. הביקורים ההם עוררו את דמיונו וגרמו לו לחשוב על דרכים לא רק לשתף את מחירם המקומי של המסועדים אלא לעזור לסועדים להתחבר שוב לאדמה ולחקלאים הנוטים לה. אז בשנת 1999, דנב התחיל לזרוק חגיגות לוקאבור לרשת של חוות וכרמים בצפון קליפורניה. מסיבות הארוחה בחוץ הוכחו פופולריות כמעט מיד, ותוך כמה שנים, הוא רכש אוטובוס תיירים נודניק, אדום-לבן משנת 1953, ולקח את מפגשי השדה למזלג שלו בפריסה ארצית. מאז, דבן אפילו התבקש לארח את ארוחות הנוודים שלו במקומות עירוניים, כולל גן קהילתי בעיר ניו יורק ומוזיאון לאמנות בפירנצה, איטליה.
בדלפק הקבלה הקודם בגן החצר האחורית של ג'ונסון, הציג דנבאן את החקלאי המארח ברנטון ג'ונסון וכמה מהמספקים האחרים שתרמו לערב. עם התחלת שקיעת השמש, המלצרים החלו להעביר את הקורסים, שבאורח פלא התגבש במטבח מאולתר שאויש על ידי השף ג'סי גריפיתס, הבעלים של מועדון הסעודה של דיי דיי באוסטין. גריפית'ס סינוור את האורחים, תחילה עם שוקולד דגים שמנמן, אחר כך עם כלי חרס שעשויים מבשרים אזוריים ומשחק אקזוטי. סלט עגבניות ומלפפון ופטה הופיע לאחר מכן, ואחריו שליו חרוך לחלוטין על מצע של ארוגולה מפולפל.
באותה עת הגיע הקינוח - גבינה כחולה בבוסקית בשילוב אגוזי פקאן פרלי וממרח מתוק - הגיע לשולחן, הלילה נפל והאור היחיד הגיע מהנרות המהבהבים. כאילו בתור, האורחים התחילו לשיר את "הבית על הטווח". אישה צחקה ואז הסבירה, "זה השיר הטקסי היחיד שכולנו מכירים!"
בשעה 21 בערב, שש שעות לאחר תחילת האירוע, פנו האורחים לעבר מכוניותיהם. דנן וצוותו עבדו בחצות אחר הצהריים, שטיפו כלים, ארזו כוסות וכיסאות מתקפלים. למחרת, הם היו בדרכם לסנטה פה לארוחת ערב נוספת.
"אנו קיימים רק לילה אחד ואז איננו נעלמים, אך בזמן הקצר הזה הקסם באמת קורה", אומר דוון. "והכל בגלל אוכל נהדר, משק ושולחן ארוך אחד."
מצא מצטיין בארוחת השטח הקרובה אליכם:
בקר בכתובת יוצאת מהשירות.com עבור המיקומים והתאריכים הקרובים, וכדי להזמין מקום ליד השולחן. או היכנסו להגרלות שלנו כדי לזכות בכרטיסים לשניים ועותק של ספרו של דנן, יוצא מן הכלל בשדה: ספר לבישול חווה לשולחן . האירועים, שיכולים להימשך עד שש שעות, עולים כ -200 דולר לאדם וכוללים סיור מודרך בחווה המארחת, ארוחה בת חמש מנות, זיווגי יין לכל מנה, וכל ההנחות.
צפו בתמונות וקבלו את המתכונים מהאירוע המצטיין הזה בשדה!
