ערימת תולעי אדמה
תולעים נושמות דרך עורן, מכיוון שאין להן ריאות או אף. הפה שלהם משמש לאכילת חומר אורגני ונרקב יחד עם אדמה. נשימה דרך עורם מאפשרת להם להישאר מתחת לאדמה לאורך תקופות ארוכות. אין להם גם עיניים או אוזניים אלא חשים את דרכם יחד עם תאים כימיים ורגישים לאור.
ילד אוחז בתולעת אדמהלחות העור ממלאת תפקיד מפתח באופן העברת החמצן לתולעת. התולעת חושפת את עצמה לחמצן על ידי שכיבה בחוץ או מתבכרת באדמה. חמצן פוגש את רטיבות העור ומתפרק להיספג בכלי הדם הזעירים הקטנים הנקראים נימים ממש מתחת לפני העור. לאחר מכן החמצן עובר דרך זרמי הדם האלה ונדחף בכל הגוף עם חמש כלי הדם הגדולים שלהם הדומים ללב. לאחר מעבר לגוף, הנימים דוחפים את הפסולת של פחמן דו חמצני החוצה את אותם נימים דרך העור והרחק מהתולעת.
תולעת אדמה על גבי דשאתולעים מבלות לרוב את מרבית הזמן מתחת לאדמה או מתחת לדברים שכן עורן צריך להישאר לח. לא ניתן לאפשר להתייבש או שהנקבוביות לא יאפשרו פירוק חמצן ואז ייספגו. בדרך כלל יש מספיק חמצן באדמה כדי לשמור על חי תולעים. בתקופות גשומות, יש חשד שהאדמה לחה כל כך, אין מספיק חמצן לנשום, כך שלעתים קרובות הם יגיעו לפני השטח במאמץ להימנע מחנק. תולעים גם מגיעות אל פני השטח יותר בלילה כדי להימנע מחום היום. הם אינם מסוגלים לנשום מתחת למים בזמן שהמים חוסמים את הנקבוביות. שמירה על לחות אך לא רטובה היא המפתח להישרדותם.
פקעות תולעי אדמה
היצורים הקטנים האלה הם בעלי דם קר ובעצם בוקעים מקוקונים ולא מלידתם בשידור חי. כאשר תולעת מתרבה, היא משאירה אחריה שק של גו רך שבו נשארים מאחור יסודות הדשן הנחוצים. לאחר שהשק שלהם מוכנס לעפר, החלק החיצוני מתקשה והופך לעור אך נשאר לח. העוברים צומחים בפנים כמו של תרנגולת בביצה. החומרים המזינים בתוך השק מספקים לעובר הגדל את החמצן הדרוש לו במהלך אותה תקופה. כשנגמר החומרים המזינים העובר משתחרר ומתחיל לחיות בסביבה בה הוא מתחיל לקבל חמצן ישירות דרך העור.
תולעת אדמה על אדמה
