מיחזור נייר עשוי לא להיות טוב לסביבה כמו שאנשים חושבים.
משקי בית רבים, במיוחד אלה הממוקמים באזורים כפריים, מעדיפים לשרוף את האשפה שלהם במקום לשלם אגרה עבור איסוף הפסולת או לקחתם למתקן מיחזור. רבים מציינים כי שריפת נייר היא אלטרנטיבה "ירוקה יותר" למיחזור, בעוד שאחרים אומרים כי שריפה רק משחררת יותר כימיקלים רעילים לאטמוספרה. איזה צד צודק? התשובה עשויה להיות יותר ניואנס ממה שהייתם חושבים.
החיסרון של צריבה
על פי הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה, משקי בית ששורפים את האשפה שלהם לא רק פוגעים בבריאותם שלהם, הם מכניסים כימיקלים ורעלים לאדמה, מים ואוויר סביבם. העשן הנגרם משריפה עלול לגרום לפריחות, בחילה או כאבי ראש ועלול להעלות את הסיכון למחלות לב, אסטמה ונפחת. שריפה מייצרת גם דיוקסין, חומר כימי רעיל ביותר. שריפת משק בית יכולה למעשה לייצר רמות גבוהות יותר של דיוקסין בהשוואה למשרפות תעשייתיות. הסיבה לכך היא שיש ל- EPA הנחיות קפדניות בנושא צריבה תעשייתית המחייבת אותם להפחית את פליטת הדיוקסין שלהם. כמו כן, מרבית הפסולת הביתית והאחרת נשרפת בחביות או באש. שריפה בגובה הקרקע מעלה את הסבירות לדו-חמצנים שיחלחלו לאדמה ומי תהום.
סכנות מיחזור
ייתכן כי גם מיחזור אינו האפשרות הטובה ביותר. על פי דיווח בכתב העת המדעי הבריטי "מדע פוקוס", נייר מיחזור עשוי להזיק למעשה לסביבה בכמה דרכים עיקריות. ראשית, מפעלי מיחזור נמצאים "על הרשת", כלומר הם משתמשים באנרגיה המופקת מדלקים מאובנים כמו פחם. שריפת פחם משחררת גזי חממה לסביבה, ותורמת להתחממות כדור הארץ. תהליך המיחזור כולל גם סילוק דיו על נייר מודפס, רבים של דיו אלה מיוצרים מתכות כמו כרום, אבץ או עופרת, אשר עלולים להזיק אם יוכנסו לאספקת מים. נייר מכיל גם אקונומיקה וכימיקלים אחרים אשר משתחררים במהלך תהליך המיחזור.
העליות
מגמת שריפת האשפה החלה בסוף שנות השבעים, כאשר מיחזור הצרכנים היה עדיין בחיתוליו. שנות ה 70 של המאה העשרים הביאו למודעות מוגברת לנושאים סביבתיים, ושריפת "אשפה לאנרגיה" נתפסה כגישה מהפכנית חדשה וידידותית לסביבה לבקרת פסולת. הסיבה לכך הייתה שהנייר הבוער וחומרים אחרים ייצרו אדים, שניתן להשתמש בהם להפעלת גנרטורים חשמליים. שריפה, אם כן, פותרת שתי בעיות סביבתיות גדולות: מה לעשות עם בזבוז, וכיצד לייצר אנרגיה. ובעוד שמיחזור נייר עשוי לייצר כמה תוצרי לוואי לא בריאים, מתקנים מסוימים מוצאים דרך לעשות שימוש חוזר בבוצה דיו זו כדלק, ובכך להפחית את התלות שלהם בכוח "רשת".
בשורה התחתונה
למרות הפגמים שלהם, שתי שיטות הסילוק טובות יותר מאשר פשוט לזרוק נייר. שלושים ושלושה אחוז מהעצים שנכרתים משמשים לייצור מוצרי נייר, ורובם אינם נטועים מחדש. למעשה, ה- EPA דיווח כי טחנות הנייר הן בין המזהמות הגדולות בעולם. נייר פירוק מייצר גם את מתאן גז החממה. אז צרי או ממחזר אם תרצה - הבחירה תלויה בך. רק אל תזרוק את הנייר שלך.
