יתכן שנתקלת בפריטים העשויים מחומר מסתורי בשם כסף גרמני ותהית מה בדיוק גורם למתכת זו להיות שונה מכסף רגיל. אף על פי שמתכת זו דומה לכסף סטרלינג או מכסף אלמנטי, כסף גרמני הוא באמת סגסוגת המועדפת על כך שהמראה הזוהר שלה מכביד את המרכיב של רכיבי מתכת פחות יקרים.
רכיבים
בניגוד למה שהשם מרמז, הכסף הגרמני לא מכיל כסף בכלל. במקום זאת, סגסוגת המתכת הזו קיבלה את שמו מכיוון שהיא דומה מאוד לכסף אמיתי בגוון ברקם ובמרקם. כסף גרמני עשוי באמת משילוב של בעיקר נחושת, מעורבב עם אבץ וניקל. זו הסיבה ששמה נפוץ נוסף לכסף גרמני הוא "כסף ניקל."
נכסים
מכיוון שכסף גרמני הוא ברובו נחושת, יש לו את התכונות הפיזיות של נחושת, כמו גמישות, חוזק וברק. זה גם מוליך מאוד. בנוסף לזיוף, המתכת לעתים קרובות קרה, מנוסר ומעוצבת מדפים המיוצרים מסחרית.
מראה חיצוני
כסף גרמני דומה לכסף סטרלינג במראהו, מתכת המכילה גם נחושת. למעשה, ניסוח הכסף הגרמני נוצר בניסיון לייצר סגסוגת נחושת כסופה עם הדמיון החזותי החזק ביותר לכסף סטרלינג או כסף אלמנט.
וריאציות
הבדלים בנוסחת הכסף הגרמני קשורים לשינויים ביחס המתכות. היחס השכיח ביותר של מתכות לכסף גרמני הוא שלושת חמישיות נחושת, ניקל חמישית ואבץ חמישי. גרסאות מסוימות של סגסוגת זו עשויות להיות בעלות יחס מעט שונה של מתכות אלה, וחלקן עשויות להיות עשויות רק עם נחושת וניקל וללא אבץ.
שימושים
כסף גרמני הוא מתכת מועדפת לשימוש בבניית כלי נגינה וחלקי כלי נגינה, בעיקר חלילים, ומפתחות קלרינט. כסף גרמני משמש גם כחלופה פחות יקרה לכסף סטרלינג בתכשיטים, כלי בית וכמה אלקטרוניקה.
