זה אולי שם נרדף לאחוזות יפהפיות, לחופים ראויים לאינסטגרם ולסלבריטאים, אבל בעיניי אמגאנץ, לונג איילנד היא לא סצנה בה אתה ממשיך להתעדכן בג'ונס (או בספילברג, לפי העניין) ומכה את מועדוני לילה בסופי שבוע. אמגנסט תמיד הייתה בריחה רגועה מבחינתי מאז שהייתי בת 10; עיירה שקטה של דרום חוף שהרגישה שנות אור מההמונים של מנהטן וחום הקיץ הדביק. זה המקום בו משפחתי הסתכמה במשך שמונה ימים מפוארים בכל קיץ כדי "להתרחק מהכול", במהלך שנות העשרה שלי לבגרות. ועכשיו, זה הפך למקום שאני יכול לחלוק עם בתי ועם בעלי.
כנערה, מלבד יום ההולדת שלי ביולי, עזרה למשפחתי לארוז את המיני-ואן לנסיעה של שעתיים שלנו לאמג'נט הייתה גולת הכותרת של כל הקיץ שלי. אחיי ואני - יחד עם בני דודינו, שהגיענו גם הם להרפתקה - היינו אוכלים טוויזלים ושרים שירים בדרך, תוך שהם מביטים מחלונות הרכב ומחפשים את ציוני הדרך האהובים עלינו בלונג איילנד כמו ברווז פלנדריה וכוכב הכוכבים האדום. "פסל באמצע שדה ריק במנורוויל. לאחר שחלפנו מיילים אדמה חקלאית, נעצור בסופו של דבר בברידג'מפטון וקטף תותים - החטיף המתוק שלנו לבחירת השבוע בגירסת גן העדן שלנו.
שמונה הימים שלאחר מכן בילה בחפירת בהונות בחול, איסוף צדפים (שהיא עדיין פעילות החוף האהובה עליי) ושחייה בבריכת המתחם עד שכולנו עשינו כלור ואז נסענו הלאה למונטוק לארוחת ערב קלה ו המון גביעי הגלידה של בן וג'רי.
אימי ואני הלכנו לשוק איכרים מקומי כל בוקר; צופה בשמש זורחת ומעריכה כל צל בשמים. זו הייתה השגרה הפשוטה שלנו במשך שנים, עד שהייתי בת 18. אבי העובד הקשה היה זקוק במיוחד לחופשה שנתית זו, ודאגנו לקלקל אותו רקוב. טיילתי פעם בשביל מרוצף עצים מהחוף ומצאתי את אבי ואחי משחקים כדורי מחבט על מגרש מוסתר ומבולבל שמעולם לא ידעתי שהוא קיים, שהפך להיות גם מקום מפלט הבריחה שלי.
בהפסקת קולג 'אחת חזרתי להמפטונס והתמקדתי בעיתון מקומי, סיירתי בכרמים מפורסמים למאמרים ופגשתי כמה מהמקומיים שהתגוררו בפועל בכל השנה של המפטונס. תמיד הרגיש טוב להיות שם; פשוט כמו זה.
עבור חלק מהמפטונים שווה כסף, אבל בעיניי זה היה מליטה משפחתית, תותים וילדות.
בסופו של דבר, החיים והקריירה הרחיקו אותנו מאמג'נט; הייתי מכורבל בשגרה (ובעבודה) שלי במנהטן מכדי לחשוב הרבה על אותם ימי קיץ מפוארים עם הורי, אחיותיי הצעירות ואחי הצעיר. לא הבנתי עד כמה נפשי התגעגעה לאמג'נסט עד שפגשתי את בעלי והודעתי עד כמה אני רוצה לחוות את המפטונים איתו; להראות לו קטע מילדותי - המפטונס שלי, לא החזית הנוצצת - שהוא לא ידע עליהם הרבה.
ובכן, בקיץ שעבר, כשאמא שלי הציעה שנפגיש את המשפחה לסוף שבוע באמג'נט, הייתי הכל; הכפכפים שלי מוכנים לצאת. גם אחיי הבוגרים עכשיו סידרו מחדש את לוחות הזמנים שלהם, ופתאום, היינו שוב ילדים על החוף, מחפשים פגזים פנינים ונהנים מחבלי גלידה. כנערה ביישנית, מעולם לא חשבתי שאחזור לאמג'נט עם משפחה משלי, וכעת הייתי עם בעלי ובתי; כמבוגר שצופה בעבר נפגש בהווה.
בטח, עבור חלקם של המפטונים שווה כסף ויוקרה, אבל בעיניי זה היה מליטה משפחתית, תותים וחפות ילדות. הרגשתי נפלא לחזור לשמיים הכחולים שלנו; להריח שוב את האוקיאנוס האטלנטי ולשמוע לצרצרים שרים את ברכותיהם. הכל היה מוכר להפליא וכיבדתי אותי לחלוק את מיטב זיכרונות הילדות שלי עם בתי התינוקת.
עבור חלקם זה רק שבוע בחוף הים שעשוי להיות משעמם, אבל בעיניי זה היה שיבה ביתית; הוכחה לכך שיש במדינת ניו יורק כל כך הרבה יותר מאשר עיר צפופה. אני מצפה לחזור הביתה שוב בקיץ הקרוב - כולנו.
