כשג'יימס גארנר הבחין בשחקנית השואפת לויס קלארק בעצרת לקראת המועמד לנשיאות דמוקרטית בשנת 1956, אדלי סטיבנסון, הוא שמח לראות שגם היא הגיעה חסרת תאריך. הם נפגשו זה עם זה כמה ימים לפני כן כשהם מסתובבים בבריכה במנגל של חבר. גרנר קרא לזה אהבה ממבט ראשון ואמר שהוא "התהפך על הילדה הזו. היא הייתה מדהימה." לא היה אחד לבזבז זמן, הוא ביקש ממנה לארוחת ערב והם יצאו באותו לילה - וכל לילה אחר כך במשך שבועיים לקראת נישואיהם בבית המשפט בבוורלי הילס ב -17 באוגוסט 1956.
גארנר, קלארק, והבת קים בשנת 1964משפחתו התנגדה לנישואין והצביעה על עד כמה הם שונים עם קלארק. הוא היה מתודיסט, נולד וגדל באוקלהומה; היא הייתה יהודייה ולוס אנגלנו כל החיים. "אבל אף אחד מאיתנו לא היה אי פעם מה שתקרא דתיים, כך שזה לא היה נושא, לפחות לא עבור לויס ואותי", כתב גארנר בספר הזיכרונות שלו מ"גארנר תיקים "מ –2012. "אף אחד מהנושאים המפרסמים לא הפסיק לשקול שלויס ואני השלמנו זה את זה. מה שהם ראו כחולשות, ראינו כחוזקות."
היו אלה נישואים שניים עבור קלארק, שנולדה להם בת, קים. בני הזוג קיבלו את פני ילדם הראשון יחד, ילדה שכינו אותה ג'יג'י, שנתיים אחר כך. לידתו של ג'יג'י ואימוץ גרנר את קים, גיבשו את משפחתם.
גארנר וקלארק במסיבת הבומטאון השנתית בסנטה מוניקה, 1977
למרות שבסופו של דבר נישואיהם נמשכו 57 שנים עד מותו של גרנר בשנת 2014, הם לא היו ללא משפט. הזוג נפרד לשלושה חודשים בשנת 1970, אחרי 14 שנות נישואים, ושוב בשנת 1979. ההפרדה הזו נמשכה 18 חודשים, במהלכה כיכב גארנר בסרטים The Rockford Files בטלוויזיה ושמועות כי הם יצאו עם לורן באקול, כוכבת אורחת ב שני פרקים. גרנר תמיד הכחיש רכילות שכזו. "לויס ואני מעולם לא היינו בצרות רציניות", אמר לפיפל . "תשעים ותשעה אחוז מהבעיה היו הלחצים של רוקפורד . זה לא היינו . זה היה אני שצריך להתרחק כדי לחבר את הראש שלי."
"עבדתי עם הרבה שחקניות נהדרות, ועושה את העניין שלי לא לא לאהוב אף אחת מהן", הוא הבהיר. "אני גם גורם לעסק שלי לא להתאהב בהם."
קלארק וגארנר בטקס פרסי נלסון מנדלה בשנת 1990
קלארק חלמה פעם לעצמה קריירת משחק, אך עם השנים הבינה שהסלבריטאים לא היו בשבילה. כפי שאנשים ציינו בסיפור שער ב -1985 על גרנר, היא רצתה "אף אחד מחייו הציבוריים של בעלה". הסופרת ג'יין הול תיארה את ברנטווד לשעבר, קליפורניה, שהה "אחוזה מגודרת-ברזל [שמעניקה נוף מכל החדר, אך העולם נעול בחוץ."
היא נותרה מערכת התמיכה האיתנה של גרנר, והמתינה בכנפיים. "ג'ים הוא אדם די מסובך ומכסה הרבה פגיעות. כשהתבגר הוא התעלל, בודד ומקופח, " אמר קלארק לאנשים, וככל הנראה התייחס למות אמו, ככל הנראה מהפלה מושחתת, כשהיה בן 4 וההתעללות הפיזית שעבר על ידי אמו החורגת. כשבעלה סבל מכיבים ודיכאון שמעצבנים את המתח הכלכלי בשנת 1980, גרנר אמרה שהיא "נתקעה איתי" והוסיפה, "אני מניחה שהיא גם עקשנית." בתוספת של קלארק לספר זיכרונותיו של גרנר היא קראה לאיחודם הוותיק "נס".
