אוטיס נראה כמו חתול. הפרווה הכתומה והטאבי שלו מרגישה רכה, ממש כמו של חתלתול. הוא אפילו מקפץ, מלקק את כפותיו ומתהפך כמו חתול. אבל אוטיס הוא לא חתול אמיתי - הוא אחד מחיות המחמד של הסברו לכל חבורה, צעצועים אנימטוניים שנועדו לקיים אינטראקציה ולהביא נחמה לקשישים.
העובדה שאוטיס אינה חתולה חיה לא מפריעה לג'ויס, תושבת ברוקדייל בל מייד בנשוויל, טנסי, שחיה עם דמנציה. כשג'ויס עבר לגור ברוקדייל לראשונה, היא הביאה את החתול המחמד שלה, אוטיס, אך כשהוא חלה והלך לעולמו, ג'ויס חווה ירידה קוגניטיבית, והסתערה בקלות.
זה עד שמתקן הדיור המוגן שלה הציג את חתול הסברו, איתו התקשרה ג'ויס מייד, וקראה לו בשמה של חיית המחמד שלה. אוטיס ישן בקצה מיטתה של ג'ויס והיא נושאת אותו בסל ההליכון שלה. אריקה גיבסון, מנהלת התוכנית של קלייר ברידג 'ומעברים, מספרת ל- CountryLiving.com: "כל יום אחר הצהריים זה כמעט כמו אדם אחר לגמרי." "היא מאוד רגועה. יש לה משהו שזקוק לה. ההתנהגויות שלה פחתו מאוד. החתול פשוט סיפק לה את הנוחות ואת אותה אהבה שהיא הייתה צריכה."
ג'ויס אינו התושב היחיד שלקח את חיות המחמד הרובוטיות האלה. כרגע ישנם יותר ממאה מחתולי וכלבי הסברו אלה בברוקדייל בערך 1, 055 קהילות ב- 47 מדינות. קהילת טיפולי האלצהיימר והדמנציה של ברוקדייל, קלייר ברידג ', הציגה אותם תחילה כתוכנית פיילוט לפני כשנה, ומאז הם הפכו פופולריים למדי.
במחיר של 99 דולר, המלווים המופעלים על ידי הסוללות של החברה נגישים הרבה יותר מאיטרציות קודמות של אנימטרוניקה (אולי תזכרו את PARO, החותם הרובוטי והטיפולי היפני, שעלה 500 דולר בשנת 2015). גם לשלושת החתולים וגם לכלב יש חיישנים המגיבים לתנועה ולמגע ויטשטפו את היד כשאתם מלטפים את לחייהם. החתולים ישתלכו כאשר חיית המחמד יתגלגלו ובסופו של דבר יתגלגלו לשפשוף בטן (הכלב, גור גולדן רטריבר, נובח ויש לו פעימות לב), ושני המינים יירדמו לאחר תקופה של חוסר פעילות. בנוסף, מאחר שהאתר מתפאר בחתול, "אין ארגז מלטה. פשוט אוהב", ומוסיף שהכלב, "לא ילעוס את נעלי הבית שלך."
למרות שמחקר מדעי על היתרונות של חיות מחמד רובוטיות היה אפוא חד משמעי, נראה שיש המון הוכחות אנקדוטיות התומכות בהשפעות המועילות.
אבל אם בעלות על רובוט לחיות מחמד נשמעת לך מוזרה בהתחלה, אתה לא לבד.
בהתחלה הייתי מאוד סקפטית מכיוון שניסינו ממש בהגדרות הטיפול בדמנציה לא שיהיה לנו שום דבר מזויף או מתעתע בסביבה - זה באמת חשוב לי, "ג'ולייט הולט קלינגר, מנהלת בכירה לטיפול בדמנציה בברוקדייל, מספר ל- CountryLiving.com. "אבל ברגע שטייסנו אותם פשוט היו לנו תגובות חיוביות מכריעות. לא היו לנו תגובות שליליות או באמת תגובות אדישות. כולם פשוט אהבו אותם והתעסקו איתם והם הביאו חיוכים וצחוקים וסיפורים מזכירים נפלאים על חיות מחמד בעבר והתוצאות היו פשוט חיוביות להפליא. "
"תגובות חיוביות" אלה משתנות בהתאם לרמת הליקוי הקוגניטיבי של התושבים, אומר הולט קלינגר. למרות שתושבים החיים עם דמנציה, כמו ג'ויס, נוטים לעסוק יותר ויותר לפרקי זמן ארוכים יותר עם הצעצועים המלווים, אלו בסביבת מגורים עצמאית או דיור מוגן ללא דמנציה מראים תגובה חיובית - גם אם הם מבינים לגמרי שחיית המחמד אינה אמיתית. .
הולט קלינגר מדגיש כי אמנם החברים הפרוותיים האנימטוניים לא מחליפים בעלי חיים חיים ביישובים (הם עדיין מאפשרים לתושבים להביא חיות מחמד לגור איתם ולהביא בעלי חיים אמיתיים לטיפול), אך חתולי וכלבי הסברו אכן מספקים חוויה אחרת. ראשית, "לפעמים עבור חלק מתושבינו שהם די מתקדמים, בעלות על חיות מחמד הופכת להיות מורכבת למדי ולא משהו שעובד יותר", אומר הולט קלינגר. "אז זו הייתה תוספת נחמדה." שלא לדבר על כך, חתולים חיים הם מעט בררנים לגבי מי הם מבלים איתם, ואילו גרסה רובוטית תשב על ברכיו של תושב כל עוד הוא או היא רוצים.
ממש כמו במקרה של ג'ויס, חיות מחמד אנימטראוניות לעיתים קרובות מעלות זיכרונות מחיות מחמד בעבר, כאשר התושבים מתייחסים לעיתים קרובות לדגמים בשם חתול או כלב לשעבר.
"זה באמת ניגש לאותם קשרים רגשיים מאוד עמוקים שלדעתי רובנו חיינו עם חיות מחמד בחיינו", אומר הולט קלינגר. "וזה גם ניגש לאותם רגשות המטפחים, שיכולים להיות ממש חזקים ויכולים לעזור לקיים חרדה ומצוקה ולהעניק תחושת ביטחון."
אפילו יותר מאשר השמחה והצחוק הראשוניים של חיות המחמד של הסברו, הולט קלינגר אומר שההשפעה הגדולה ביותר שהם ראו היא תחושת הביטחון. "יש תחושת נוחות אמיתית, והיכולת לחטוף את הרגשות המועקים האלה ולהפוך אותם לכיוון טיפוח - כל זמן שנוכל לעשות זאת ולהביא את אותם רגשות נעימים יותר לקדמת הבמה, זה דבר טוב."
אם שום דבר אחר, הם מתחילים לשיחה. סוזן טרנר מספרת על דודתה, תושבת גשר קלייר בת ה -96, ג'וניטה בושיאן, שכבר לא מדברת אלא מתקשרת באמצעות מגע, "החתול מושך סביבה תושבים אחרים. היא נהנית מהאינטראקציה והתשומת לב שהחתול מעניק, מה שמביא הנאה לאחרים ועבורה. "
