פאגים, שיח צאל, בולדוגים ובולדוגים צרפתיים הם כמה מהגזעים הכי חמודים שיש שם. פניהן השטוחות והאף המקומט שלהם מעניקים להם מראה קומי וטונות של אישיות, והם יכולים להיות בני לוויה נהדרים. אבל עם התכונות המקסימות האלה מגיעים שורה של בעיות בריאות שנרקמות בהן במשך דורות. על פי ה- BBC, הדברים נהפכו כל כך גרועים עד שקבוצה וטרינרית בריטית מזהירה את אוהבי הכלבים להימנע מגזעים אלה - לטובתם.
ההתאחדות הווטרינרית הבריטית מזהירה כי הגאות בפופולריות בקרב גזעי כלבים אלה "הגבירו את הסבל בבעלי חיים". הסיבה לכך היא שמגדלים כלבים למראה החמוד שלהם, ולאו דווקא לבריאות מתמשכת. הכלבים, המכונים ברכיציפלי או קצרים מוסתרים, גודלים בעלי אפים קצרים, ובשל כך הם נוטים לסבול מגרונות קטנים או שטוחים ומעברי נשימה.
על פי המכללה האמריקאית למנתחים וטרינריים, תסמונת ברכיציפלית היא שילוב של חיך רך וארוך מדי שמפריע לאוויר הנעה לריאות, נחיריים לא-מעוותים שמקשים על הכלב לנשום, ורקמות בקנה הנשימה שמכשיל את זרימת האוויר ליד מיתרי הקול. כלבים הסובלים מתסמונת זו בדרך כלל משמיעים רעש רב כשהם נושמים, מתקשים להתאמן ולעיתים מתמוטטים כאשר היו להם יותר מדי פעילות או חום.
הבולדוג הוא הגזע הרביעי הפופולרי ביותר באמריקה, והבולדוג הצרפתי מדורג במקום השישי, לעומת ה -11 בשנת 2013. כלבים אחרים עם פנים שטוחות, כמו מתאגרפים, ספנילים של המלך הצוואר, והשיחות, נמצאים גם הם גבוהים במועדון המלונה האמריקאי. רשימת פופולריות. בגלל הפופולריות החדשה הזו, מציין ה- BBC גם, מקלטים לבעלי חיים בבריטניה רואים מתיחות בכלבים קצרים ומבולבלים, ומקלטים אלה צריכים לבצע ניתוחים בכדי לפנות את דרכי הנשימה של הכלבים ולהרחיב את נחיריהם.
במאמר משנת 2011 במגזין שלה, האגודה ההומנית האשימה את בעיות הבריאות הללו בתרבות סביב כלבים גזעיים. מכיוון שתקני הגזע כל כך מחמירים, הם אומרים, מספר הכלבים המתאימים לגידול הוא די קטן, מה שעלול לגרום שלא במתכוון להתרבות ולבעיות שלאחר מכן. גם אצל גזעים אחרים יש בעיות בריאותיות; לדוגמא, כלבי באסט ותקעים נוטים לסבול מבעיות גב כיוון שהם גודלים שיש להם רגליים קצרות.
אבל בולדוגים לרוב נמצאים באור הזרקורים כדוגמה הקיצונית ביותר לריבוי למראה ולא לבריאות. "הדוגמה הקיצונית ביותר למניפולציה גנטית בעולם גידול הכלבים גורמת לבעיות מולדות ותורשתיות", אמר וויין פאזל, מנכ"ל החברה ההומנית, לכתב העת New York Times בשנת 2011. "גידול ושיטות גידול פזיזות אחרות. יתכן ולא יהיה מדמם כמו קרב כלבים או כואב להתייחס אליו כאל טחנות גורים, אך בסופו של דבר הם עלולים לגרום נזק רב יותר לרווחתם של כלבים. " מועדון הבולדוג של אמריקה מציין כי תקני הגזע מחייבים כלב עם נחיריים רחבים ויכולת להסתובב ללא מגבלות. "זהו מיתוס שהבולדוג אינו בריא מטבעו מכוח קונפורמציה שלו", נכתב באתר שלהם. "כאשר מגדלים אחראיים משתמשים בכלבים בריאים בתכנית הגידול שלהם, הצאצאים מצטיינים באירועי קונפורמציה ואירועי לוויה."
הווטרינרים הבריטיים מעודדים בעלים פוטנציאליים למצוא גזעים אחרים, או לאמץ במקום זאת גורים מעורבים. אבל אם אתה פשוט צריך שיהיה לך טרייר בבוסטון, הווטרינרים קוראים לך לוודא שאתה חקר ביסודיות את המגדל שלה - ואל תחשוב אפילו לקנות חיית מחמד ממפעל גורים או מחנות לחיות מחמד המשתמשים בה.
