סוגי צמחים זירופיטים

90% מגופו של קקטוס מוקדש לאגירת מים.

באקלים מדברי קשה או באקלים קר במיוחד שבהם מעט מים זמינים לצמחים, עליהם להסתגל כדי להיות מסוגלים לשרוד. צמחים זירופיטים פיתחו כמה עיבודים חוסכי מים, כמו יצירת גבעולים וגזעים עבים לאגירת מים, בעלי עלים שעווה לשליטה על אידוי, או בעלי עלים וגבעולים שעירים לתפוס ולשמור טוב יותר על מים. מערכות השורש של הצמח עשויות להיות עמוקות במיוחד לצורך הברזת מאגרי מים עמוקים, או רדודות ונפוצות בכדי לייעל את איסוף הלחות לפני השטח.

משפחת קקטוס

כאשר רוב האנשים חושבים על צמחי מדבר, הם חושבים על קקטוס. מרבית הקקטוסים הם קסרופיטים. אחד הסוגים המפורסמים ביותר של הקקטוס הוא הסאגארו - קקטוס גבוה מאוד, מסועף, דמוי עצים שיכול להכיל כמות של מים. קקטוס חבית הוא נוכחות מדברית נפוצה והוא צמח עגול, מעוגל, וכדור, שהוא סמיך במיוחד. האגס הדוקרני גדל בדרום מערב ארצות הברית ומקסיקו ויש לו רפידות סגלגלות ומייצר פרי אכיל ועושה ג'לי טארט. כלולה היא קקטוס רב-מסועף, דמוי שיח, שלעתים קרובות נראה חלבית במקצת. כולם שומרים מים ברקמותיהם ויש להם שורשים רדודים ורחבים.

משפחת יוקה

צמחים ממשפחת היוקה נפוצים במדבריות. הכוכב של הפארק הלאומי עץ יהושע המפורסם הוא Yucca brevifolia, הצומח כעץ גדול ורב גזע עם עלווה דמוית חנית. במדבר מוג'אבה מתגורר Yucca schidigera שנראה מאוד דומה לעץ יהושע. יוקה הסופטרי (Yucca elata) נקראת כך מכיוון שהגזע והשורש מכילים חומר שמשמש כמה ילידים כמו סבון. לבוקה של יוקה יש עלים כחולים-ירוקים דמויי חנית. ליוקה יש עלווה קשוחה ושעווה, ולחלקם שורשי ברז עמוקים.

עצי מדבר וכפות ידיים

כמה עצים גבוהים שורדים היטב בתנאי מדבר, אם כי מרבית צמחי המדבר הם קטנים. כפות הידיים, כמו כף התמרים או כף היד הדמוייתית, יש גזעים עבים ועלווה מעורית ושעווה השומרת מים. שניהם מסקיטים, שעץם מוערך על האש, וגם שיטה, עץ מדבר נוסף, הם בני משפחת האפונה. שניהם שורדים את היעדר מי השטח על ידי הקשה במי תהום. בצ'ילופסיס פרחים יפהפיים דמויי סחלב והוא שורד בגלל שורשיו העמוקים ועלים שעווה.

שיחי מדבר

כמה שיחים מדבריים מרתקים פיתחו מנגנונים מיוחדים להישרדות. על עליםיו יש שיח קריוזוט ציפוי שעווה, ובנוסף הוא סופג מים בצורה כל כך יעילה עד שצמחים מסביבם אינם יכולים להשיג מספיק מים לגדול, ומשאירים מעט צמחייה סביבו. לשברש הנפוצה יש שערות כסופות עדינות אשר מסחות את החום ותופסים מים. בנוסף יש לו קלטות גדולות. לצמח התחייה (Selaginella) יש יכולת מדהימה להפוך לקינוח כמעט לחלוטין, ולמרבה הפלא, רק מעט מים מחיים אותו.

צמחים ארקטיים

בקוטב הצפוני יש תנאים המחייבים צמחים להיות זירופיטים, מכיוון שרוב המים כלואים בקרח ברוב ימות השנה. הענן, קרוב משפחה של הפטל, יכול לשרוד עד -40 F מכיוון שהוא מכיל תרכובות כימיות מועילות. הערבה הארקטית מתגנבת לאורך האדמה ומסתגלת לקור על ידי יצירת מערכת שורשים רדודה והגנה על העלים שלה עם שערות מטושטשות וארוכות. תה הלברדור, בן למשפחת רודודנדרון, כולל ענפים המכוסים בשערות חומות המגנים עליו מפני קור.