חברות השירות מספקות חשמל, מים, חום וצרכים אחרים.
חברות שירות הן ארגונים ציבוריים או פרטיים המספקים חשמל, מים, חום, גישה לתקשורת או כל מצרך אחר הנדרש על ידי כמות גדולה של אנשים בכדי לשרוד. כיום, חברות שירות נוטות ליפול לאחד משלושה סוגים שונים, שכל אחת מהן מקבלת את המימון התפעולי ממקור אחר ופועלת בצורה מעט שונה.
כלי עזר בבעלות ציבורית
שירותים בבעלות ציבורית הם בבעלות ערים, מחוזות או מדינות. הם מייצרים את המשאבים שלהם ואז מוכרים אותם לאנשים בודדים או שירותים אחרים. נציבות פיקוח האנרגיה הפדרלית (FERC) מפוקחת על כלי עזר בבעלות ציבורית. שירותים אלה הם ארגונים ללא מטרות רווח שנועדו לספק כוח, מים או חום לאנשים בעלות נמוכה. הם מנוהלים על ידי עובדי ציבור ואמורים לפעול בשקיפות ציבורית מלאה. שירותים בבעלות ציבורית בדרך כלל מציעים שירותים במחירים נמוכים בהרבה מאשר סוגים אחרים של שירותים.
כלי עזר בבעלות משקיעים
שירותים בבעלות משקיעים הם חברות בבעלות פרטית המנוהלת על ידי בעלי המניות שלהם. מרבית ה- IOU מתמקדים יותר באספקת כלי עזר בניגוד לייצורם. אנשי IOU נוטים להיות בעלי צוותים הנדסיים גדולים בהרבה, מחלקות טכנולוגיות מידע (IT) ותקציבי הפעלה גדולים בהרבה מכל חברת שירות אחרת. אחד היתרונות מסוג זה הוא שהוא נוטה לקבל החלטות ולהתקדם עם פרויקטים בקצב מהיר בהרבה מחברה בבעלות ציבורית, בעיקר בגלל כמות המשאבים הגדולה העומדת לרשותה. עם זאת, אף אחת מההחלטות שאינן מקבלות חברות אינן פתוחות לבחינה ציבורית, ול- IOU אין חובה לפעול באופן שקוף. ובמקביל, לאנשים רבים אין ברירה אלא להעניק לחברות כאלה את עסקיהם. בנוסף, עלויות ה- IOU יכולות להיות אסטרונומיות בהשוואה לסוגים אחרים של שירותים.
קואופרטיבים חשמליים
קואופרטיבים חשמליים, או קואופרציות, הם ארגונים פרטיים שנוצרו על ידי הממשלה כדי לספק שירות לאזורים שאינם מספקים מספיק רווח לכל שירות בבעלות משקיעים. הם בבעלות האנשים שהם משרתים. ישויות אלה נוצרו בשנות השלושים של המאה הקודמת על ידי הנשיא פרנקלין דלאנו רוזוולט. יותר מ- 900 שיתופי פעולה פועלים כיום ומספקים כוח לקהילות קטנות ברחבי ארה"ב, כאשר כ -42 מיליון אמריקאים תלויים בקואופרציות בכדי לקבל את כוחם.
