איך התחיל מחנה קיץ בצפון קרוליינה את חג המולד ביולי

כשהוא התבגר, Page Ives Lemel בילתה שבוע של כל קיץ בשימוש בכישוריה בתחום האומנות והיצירה שלה בכדי להכין מתנה עבור חניך אחים במחנה הקיסטון בצפון קרוליינה. אולי זו הייתה כרית מונוגרמית או מיכל כדורי טניס שהפך למחזיק עיפרון, או דובון עם עיני כפתורים לא תואמות. בסוף השבוע חיכו פייג 'וחבריה לקמפינגים, לבושים בפיג'מת פלנל וסגרו ספלי קקאו חם את בואו של סנטה קלאוס על גבו של משאית תחזוקה שהונעה על ידי אביו של פייג'. הדרך היחידה לזמן את האיש באדום, נזכר פייג ', הייתה לשיר קרוליי חג המולד בראש ריאותיכם.

רק לפני מספר שנים הקמפיין לשעבר של קייסטון הבין שחווית הלינה משנות השבעים שלה אינה אופיינית. "מעולם לא חשבתי שזה ייחודי לנו, " היא אומרת. "נראה כאילו משהו היה עושה מחנות אחרים." כעת מנהלת מחנה קייסטון בברארד, צפון קרוליינה, 35 מיילים דרומית לאשוויל, פייג 'היא הדור הרביעי במשפחתה המחזיק בתואר, שהועבר לאביה דרך דודה הגדולה-גדולה, פלורנס אליס.

בשנה שעברה, לציון 100 שנה להיווסדה, מחנה המחנה את תולדותיו בספר חדש. בדפדוף בטיוטה מוקדמת, נודע לדף כי הפעם הראשונה שמישהו אי פעם חגג את "חג המולד ביולי" - ביטוי שמקורו באופרה משנת 1892 - היה בקיסטון, לביקורו של מייסד שותף למחנה, פאני הולט.

"העלמה פאני הייתה דמות כזו: טיפוס גחמני, חולמני ויצירתי שהוסיף את כל הייחודיות הזו לתוכנית, " אומר פייג '. "ברוב המחנות מונים את הבקתות כדי לזהות אותם. כאן יש לנו קרבאפל, סקילארק וקן העורבים, למשל. במקום מחניונים זוטרים ובוגרים יש לנו גמדים, פיקסיז ודריאדות."

ליל קיץ הראשון נואל החל לפני 84 שנים ב24- וב- 25 ביולי 1933, כאשר אורחים התכנסו סביב במה מעוטרת. "כאשר הווילונות נפתחו מצאנו את עצמנו מסתכלים על חבורת חליפות העומדות ליד עץ חג המולד, " אמר החניך בלנש אולמר פבליס מחגיגת שנת 1935. "אז מי צריך להגיע מלבד סנטה קלאוס בעצמו? ישר מהחלק העליון של בית הנעליים למנגינה של 'ג'ינגל פעמונים'. אחרי שאמר 'שלום' לכולם, הוא החל למסור את המתנות. ואז הסיירים החלו לזרוק שלג מחיקוי כותנה. ומי שמעולם לא ראה שלג זכה לריגוש לא קטן. "

עד שהוריו של פייג 'השתלטו עליו, במהלך שנות השבעים, החגיגה השנתית התפתחה למדי להפקה. קמפינגים היו מניחים שקיות כביסה מחוץ לבקתותיהם בלילה הקודם ומתעוררים למצוא אותם מלאים בסוכריות. כולם, כולל אנשי צוות, השתתפו בהחלפת המתנות. "זה היה מאיים עבור הילד בן ה 12 המסכן שצייר את שמו של ביל אייבס, " היא נזכרת. "פעם אחת אבא שלי קיבל בוכנת אסלה מעוטרת מעוטרים בקו הנוצות והנצנצים."

אביו של פייג ', ביל אייבס, במהלך חג המולד בחגיגת יולי.

אלפים, איילים, וגברת קלאוס החלו ללוות את ניק הקדוש הזקן, שלבש תמיד את החליפה האדומה והנעימה שלו, למרות מזמני 86 מעלות שהם סטנדרטיים לקיצי צפון קרוליינה. "העובדה שלא איבדנו את סנטה למכת חום הייתה די בר מזל", אומר פייג '. לצאת לשחייה לאחר המתנות באגם הפך למנהג רגיל. לפני מספר שנים המחנה העביר את חופשתו המומצאת לחגיגה יותר כוללת, תוך שהוא מוסיף טקסי חנוכה, ליל כל הקדושים וחג הפסחא לתמהיל.

בשלב מוקדם של כהונתה, מישהו מגרינסבורו התקשר לברר על חג המולד ביולי; הם רצו להשתתף, רק ליום אחד. קייסטון לא עושה ויתורים כאלה, כמובן, אם כי יש עיר שנמצאת 150 קילומטרים צפונית שמציעה חגיגות דומות. מוקדם יותר החודש נערך ג'פרסון המערבי בצפון קרוליינה. כמובן שיש הרבה מעודדות יולטייד ספוגות שמש, שנמצאות בחודש זה גם במקומות אחרים, כולל מערך סרטי חג המולד של ערוץ ההולמרק החל מה -14 ביולי.