בגיל 90 אובחנה נורמה ז'אן באוארשמידט כחולה בסרטן הרחם. בעלה נפטר זה עתה יומיים לפני שנורמה התמודדה עם החלטה כבדה: האם היא תעבור ניתוח מסוכן ותילחם בשן ובציפורניים בסרטן שלה, או שתאפשר לחיים לעבור את מהלך? היא החליטה לוותר על טיפול ולחיות את חייה במלואה בתקופה שנותרה לה, עם טיול קרוס קאנטרי שכבש לבבות ברחבי העולם, עד מותה שנה לאחר מכן בגיל 91.
כשהרופא שלה נתן לה את האבחנה, היא אמרה לו, "אני בת 90. אני לא מעוניינת לעבור את זה. אני מכה את הדרך." אנשים מדווחים שהרופא הופתע, אבל אז אמרו, "זה בדיוק מה שאני גם הייתי עושה." על פי חדשות CBS, ברגע שבעלה ליאו נפטר, היא הייתה צריכה להתגורר בבית אבות או להצטרף לבנה בדימוס, טים, ואשתו, רמי, שגרים בנוודיה ברמת קרוואנים. היא בחרה הרפתקאות, וטים ורמי פרסמו עדכונים בעמוד הפייסבוק, Driving Miss Norma.
הלא־גנרלית ראתה את Old Faithful, את הר ראשמור ואת הגרנד קניון, ואפילו עשתה את הפדיקור הראשון שלה אי פעם בטיול בגאורגיה. ותיק חיל הים השנייה של חיל הים היה אורח בהשתתפות על סיפון נושאת מטוסים, חבוש כובע קשה ומשקפי בטיחות. ולאורך כל הדרך, רוחה של נורמה הייתה גבוהה ובריאותה השתפרה באופן ניכר במשך תקופה.
אולם בתחילת ספטמבר, נורמה עמדה להתבונן בלווייתנים במדינת וושינגטון כאשר בריאותה החלה להיכשל, ומשפחתה הביאה טיפול בהוספיס בזמן שהיא גרה בשאר ימיה במוטורום באיי סן חואן הציוריים. כאשר בריאותה דעכה, עמוד הפייסבוק שלה המשיך להתעדכן בציטוטים מעוררי השראה וסצינות מרגעיה האחרונים בטיפול בהוספיס. יקיריה הודיעו על מותה ב -30 בספטמבר, וציינו "היום אנחנו מרפים."
בתוך קצת יותר משנה רכב נורמה על 13, 000 מיילים, ביקר ב 32 מדינות וישן ב 75 מקומות שונים. משפחתה אמרה כי הם מפיצים את סיפורה כדי לעזור לעורר שיחות סוף-חיים לפני שיהיה מאוחר מדי. "מה שהדהים אותנו הוא עד כמה קשה לנהל את השיחה ההיא עם אנשים שאתה אוהב על כך שהם רוצים שהחודשים האחרונים בחייהם יהיו", אמר רמי לפוקס ניוז. "התקווה הגדולה ביותר שלנו עם הסיפור שלנו ... היא שזה יכול לעזור למשפחות לפתוח בשיחה הזו."
על פי נתוני פיטסבורג פוסט גאזט, נורמה תישרף וייקברה לצד בעלה במישיגן. במקום פרחים או תרומות, הייתה לרמי הצעה זו לאנשים שרוצים לחלוק לה כבוד לה: "תזרו קצת שמחה בעולם. תעביר את זה קדימה לקהילה [שלך]. תעביר את זה קדימה למשפחה שלך. קח סבתא שלך יצאה לארוחת צהריים. לעזאזל, תביא אותה לבירה! "
