אילו סוגי קרקע מעדיפים תולעי אדמה?
גננים יודעים שתולעי אדמה מועילות לאדמה. אבל אם גנן רוצה להקים אוכלוסייה של תולעי אדמה במקום גינה שהוכן לאחרונה, איזה סוג אדמה ימשוך וישמור אותם שם? ישנם מינים רבים של תולעי אדמה העובדים תחת הרגליים, ולרובם צרכים דומים להישרדות.
עובדות
שטח דונם אחד עשוי להכיל למעלה ממיליון תולעי אדמה. מדעני קרקע חקרו את השפעות ההשכבה על אוכלוסיות תולעי אדמה. הם מצאו כי בתנאים חקלאיים, עיבוד אדמה רדוד הגדיל את אוכלוסיות תולעי האדמה, ואילו עיבוד עמוק צמצם את אוכלוסייתן. שיטות ה- "ללא עיבוד" הן כמה מהאפשרויות הבריאות ביותר עבור תולעי אדמה, במיוחד בשילוב עם פרקטיקות חקלאיות אורגניות או מתמשכות, בהן בניית אדמה היא המוקד וכמעט לא משתמשים בכימיקלים. מינים שונים של תולעים הגיבו באופן שונה למנהגי עיבוד האדמה.
פונקציה
תולעי אדמה כל הזמן עד שהאדמה עוברת דרכן. הם "אוכלים" את האדמה, מסירים חומרים מזינים שהם זקוקים לה ומחזירים את מה שנותר בצורת "יציקות". האדמה שהם אוכלים מופצת על ידי הגריזז 'שלהם ומעורבבת בחומר אורגני. מינרלים וחומרים מזינים המעובדים על ידי תולעים הם בצורה הזמינה מייד לשורשי הצמח.
מאפיינים
תולעי אדמה חייבות להיות מסוגלות לעבור באדמה בקלות. אם האדמה היא חימר קשה, או יבש ודחוס, הם ילכו למקום אחר ליצור את המנהרות שלהם. שכבה של מלטה על פני הקרקע - חומר אורגני כמו עשב מת ועלים - תמשוך תולעים. זהו סוג מקור המזון אליו הם נמשכים. כאשר הם עוברים בשכבה, היא הופכת ליציקות פוריות. תולעים גם מביאות איתן את שכבת השטח למטה דרך סנטימטרים הקרובים של האדמה, ומערבבות אותה יחד עם התעלות. זה משחרר ומרכך את האדמה העמוקה יותר. מנהרות תולעת משחררות את האדמה עבור מים ושורשים, ובתורם מים ושורשים שומרים על האדמה ידידותית לתולעת.
אדמה לחה עם שכבה של חומר אורגני לחומרים מזינים תמשוך תולעים. ככל שהם עובדים אותו יותר זמן, האדמה נחשקת להם להישאר.
תולעים זקוקות לחושך שהאדמה העמוקה והרופפת מעניקה להם. הם למעשה משתקים אם הם באור לאורך זמן רב. חשיפה מעל פני האדמה תגרום גם להתייבשותם במהירות ולמות. אז תולעים מעדיפות ערימות קומפוסט ואזורים קרירים ולחים מתחת לשלב.
גאוגרפיה
תולעי אדמה אינן חיות באזורים שבהם התנאים אינם מתאימים להם. קצוות טמפרטורה כמו גם אזורים צחיחים או ביציים אינם ידידותיים לתולעת. הגובה קובע גם את מיני התולעת שיחיו באזור.
חלק ממיני תולעי האדמה בארצות הברית ידועים כ"תולעי אדמה "פולשניות. הם הובאו מאירופה לפני שנים רבות, והתפשטו ברחבי צפון אמריקה.
חומר אורגני
אחת הדרכים הקלות ביותר להזמין תולעי אדמה לגן היא להשתמש בחומר אורגני כמוך. שכבה זו תשמור על קריר הקרקע ותאט את אידוי הלחות. מאלץ אורגני הוא מזון לתולעי אדמה, וכך גם קומפוסט מעורבב או מתפשט על גבי האדמה. גנן המספק אוכל ותנאי חיים מסבירי פנים לתולעי אדמה ימצא שפע מהם חיים באדמה.
