תירס הוא מצרך של דיאטות רבות גם כגרגר וגם כירק.
גם קמח התירס וגם הפולנטה הם מוצרים מבוססי תבואה המופקים מתירס (או תירס), והם בעלי מראה דומה. קל לבלבל אותם בחבילות המצויות במעבר המכולת או לתהות מה מייחד אותן זו מזו.
קמח תירס
קמח תירס הוא מרכיב הנפוץ באפייה. בעיקרו של דבר, זהו מרכיב גולמי המקביל לקמח. מורכב מגרעיני תירס מיובשים וטחונים, משמש להכנת טורטיות תירס, לחם תירס, ג'ונניקייקס (או עוגות קוקוס), טאמאלה ויכול להיות חלק מתכונים רבים אחרים. קמח תירס מגיע בכמה סוגים שונים. זה זמין גס או עדין, לבן או צהוב, וניתן להעשירו ולהתערער, או להעשר עם נבט שלם. קמח תירס לא מועשר הוא בעל כמות גבוהה יותר בסיבים תזונתיים והוא מכונה בדרך כלל קמח תירס "טחון אבן". לעיתים רחוקות, קמח תירס כחול, שנאמר שהוא מתוק ועדין יותר, זמין גם בחנויות מזון מיוחדות ובקואופרציות.
פולנטה
כשמוכרים באריזות או צינורות במכולת, פולנטה יכולה להיראות ממש כמו קמח תירס. למעשה, פולנטה היא מוצר מזון העשוי מקמח תירס. חלק מסורתי מהמטבח האיטלקי, פולנטה מיוצר בדרך כלל על ידי ערבוב קמח תירס גס, צהוב, עם מים רותחים ואולי קורט מלח. (ראה הפניות 2) פולנטה מסורתית מבושלת עד שהיא מסמיכה וכמעט מתמצקת. הפולנטה המבושלת נוצרת ליומן ופורסת כמו לחם.
מתכוני פולנטה אחרים עשירים יותר, וקוראים לחלב, ציר וחמאה להוסיף טעם למנה. פולנטה טעימה קרמית זו מבושלת ומוגשת יותר כמו דייסה או פודינג.
מידע נוסף
הפולנטה דומה מאוד למנות אחרות המיוצרות עם קמח תירס. באופן קולקטיבי, הכלים המיוצרים בעיקר מקמח תירס ומים מכונים "פטריית קמח תירס". מלבד פולנטה מזונות אלה כוללים גריסים, פודינג הומוסקסואלי.
