במתכנן האישי, ויויאן ליי תיעד את פטירת נישואיה הראשונים בחמש מילים פשוטות. החפץ מ -1937, בקרוב למכירה פומבית של סות'ביס, מכיל שני שרבוטים מספרים מסמל הרוח : "אמר לי" (10 ביוני) ו"שמאל עם לארי "(16 ביוני).
כך התחיל אחד מהקשרים הגבוהים ביותר שהוליווד ראתה אי פעם, נישואים שהיו נמשכים שני עשורים לפני שהם סוף סוף מתפוררים תחת כובד פרשות מחוץ לנישואין ומחלות נפש.
אוליבייה שם לב ללי בערך באותה תקופה ששאר אנגליה עשתה, במהלך הריצה שלה במחזה "מסכת המעלות" . לפני כן, הילדה בת ה -23 הייתה בעיקר אם (לסוזן בת ה -5) ואישה לבעל מבוגר, הפקיד הרברט ליי הולמן, שהאומץ את מה שקיווה בסך הכל אינטרס חולף לפעול עבור לי. בזכות תהילתה החדש, ליי התחילה לפקוד את חדר הגריל במלון סאבוי המפואר של ווסטמינסטר. שם היא נתקלה באוליבייה, 29, ואשתו ג'יל אסמונד.
אוליבייה התחתן עם אסמונד, בת לשני שחקנים בריטים ידועים, מכיוון שלדעתו, באותה עת הוא "לא היה מסוגל להשתפר בגילי ובמוצא התקנים הבלתי מובדל שלי", כתבה אותה בשנת 1982 וידויים של שחקן . עם זאת, לנישואין הייתה אינטימיות גופנית מעט מאוד, מכיוון שאסמונד העדיפה נשים, על פי הביוגרפיה של לורנס אוליבייה משנת 1992. זה לא הפריע לבני הזוג להרות ילד: אסמונד נודע שהיא מצפה לבכורתם בערך באותה תקופה שרומן של אוליבייה עם ליי החל בראשית שנת 1936. בנם, טרקין, הגיע באוגוסט.
"לא יכולתי להתאפק עם ויויאן. אף אחד לא יכול, " אמר אוליבייה. "שנאתי את עצמי על שבגדתי בג'יל, אבל אז רימיתי בעבר, אבל זה היה משהו שונה. זה לא היה סתם מתוך תאווה. זו אהבה שבאמת לא ביקשתי ממנה אלא נשאבתי אליה." (ביוגרפים של אוליביה טרי קולמן ומייקל מון גורמים לאוליבייה לרמות עם אחרים במהלך הרומן שלו עם ליי.)
התיאטרון האולד ויק של לונדון ליהק את אוליבייה כמובילה בהמלט בשנת 1937, ובלוח השנה של ליי מראה שהיא הלכה לראות את המחזה במספר רב של פעמים. האוהבים כיכבו זה מול זה ב- Fire Over England זמן קצר אחר כך, ונסעו לדנמרק כדי לבצע יחד את המלט (לי שיחק את החלק של אופליה).
בשובם לאנגליה הם הודיעו לבני זוגם בהתאמה כי הנישואין הסתיימו, ועברו לגור מייד באיבר, בקינגהאמשייר. בני הזוג בילו בהפרש של חודש כשאוליבייה עבר להוליווד לצלם את Wuthering Heights בשנת 1938. "התעוררתי לגמרי גועשת מתשוקה אליך אהובי ... אוי אלוהים אדירים איך רציתי אותך, " כתב אוליבייה ללי בלי תאריך מומחי המכתבים מאמינים כי נקבע בשנת 1938 או 1939. "אני אוהב אותך, הו, איכשהו, עם סוג מיוחד של נשמה, " הוא המשיך.
ליי הצטרף אליו בקליפורניה כעבור חודש, היא אמרה, "חלקית מכיוון שלארי נמצא שם ובחלקו בגלל שאני מתכוון להשיג את החלק של סקרלט או'הרה", על פי Vivien Leigh: A Biography ב -2003.
נראה כי לא הצליחו להשיג מספיק אחד מהשני, הזוג חיפש דרכים להיות יחד גם באופן מקצועי. שניהם התאכזבו כאשר חלף מפיק הרוח דיוויד או סלזניק בחר באוליבייה, אך לא את ליי, לפרויקט הבא שלו, רבקה של היצ'קוק. במקום זאת הוא הציב את ג'ואן פונטיין בתור המובילה הנשית, וטען שעדיף שאוליבייה וליי ישמרו על הרומנטיקה שלהם מחוץ למסך עד לגמר גירושיהם.
משאלה זו הוענקה בתחילת 1940, כששני הנישואים הראשונים שלהם הופסקו עד פברואר. הם קשרו את הקשר בחוות סן יסידרו בסנטה ברברה ב -31 באוגוסט באותה השנה. אוליבייה, שביקש לסייע למאמציה של בריטניה במלחמת העולם השנייה, עשה כמה סרטי תעמולה במהלך התקופה והחל באימוני טיסה, כשהוא מביא כמעט 250 שעות זמן טיסה בארה"ב. הזוג עבר חזרה לארץ מולדתם זמן קצר לאחר מכן, שם היה אוליבייה הוצב עם חיל האוויר המלכותי בטייסת אימונים. מקורות שהיו קרובים לזוג באותה תקופה ראו את הנישואין כבר התפרקו בתפרים: לי פיתחה בעיית שתייה ואוליבייה נראה משועמם מחיבוריה המחניקים. המחזאי האנגלי נואל קווארד העיר כי אוליבייה "נראה לא מרוצה" לאחר שביקר את בני הזוג ב- RAF Worthy Down.
עם זאת, הנפילה האמיתית של הנישואין החלה מספר שנים לאחר מכן, בשנת 1948, אז השלימו בני הזוג סיור תיאטרון בן חצי שנה באוסטרליה. בתקופה זו העיר אוליביה בהמשך כי הוא "איבד את ויויאן". הם פגשו את השחקן האוסטרלי פיטר פינץ ', איתו ליי היה מנהל רומן בן שנים במהלך הטיול. מבלי שידע שלא ביודעין דלק לשריפה, האוליבייה ביצע בדיקה לפינץ 'והציב אותו בחוזה עם חברת ההפקה שלו, ובכך נתן לפינץ' סיבה לעבור ללונדון.
הבריאות הנפשית של ליי החלה לרדת בשלהי שנות החמישים, ואוליבייה היה מוצא אותה לעיתים קרובות "בלתי ניתנת לישיבה ... יושבת בפינת המיטה, מסובבת את ידיה ומתייפחת, במצב של מצוקה קשה", כתב באוטוביוגרפיה שלו. המאניה דיפרסיה של לי, מאחר שאובחנה מצבה מאוחר יותר, הוכיחה "מפלצת רעה ללא גוון."
גם אחרי שליי הודה בבגידה עם פינץ ', בשנת 1953, הזיתים לא ויתרו על נישואיהם. ליי נודע שהיא בהריון בשנת 1956, והתפטרה מההצגה בה היא הייתה כתוצאה. באופן טרגי, היא הפילה יום אחרי ההופעה האחרונה שלה. האירוע עורר דיכאון עמוק שנמשך חודשים. זמן לא רב אחר כך פתח אוליבייה ברומן עם השחקנית ג'ואן פלוברייט, אישה נשואה הצעירה ממנה ב 22 שנים.
אוליבייה וליי בשנת 1957
חוסר היציבות הרגשית של ליי החמיר, ובשנת 1960 היא מאיימת בהתאבדות. "ויויאן נמצאת במרחק של כמה אלפי מיילים משם, רועדת על שפת צוק, אפילו כשהיא יושבת בשקט בחדר המגורים שלה", דיווחה אוליבייה על מצבה הנפשי של אשתו, על פי הלורד לארי .
הליכי הגירושין שלהם החלו במאי 1960; ליי מיהר לשחק את הקורבן, וסיפר לכתבים על מערכת היחסים של אוליבייה עם פלואררייט. עם גמר הגירושין באותו דצמבר התחתן אוליבייה, אז בת 53, עם פלוורייט, בת 31, ובני הזוג קיבלו בברכה שנה לאחר מכן, ושתי בנות בחמש השנים שלאחר מכן.
אף על פי שלעולם לא התחברו לרומנטיקה, אוליבייה וליי שמרו על קשר עד מותה משחפת בשנת 1967. אוליבייה כתב ללי זמן קצר לאחר גירושיהם, ואיחל לה אושר. "אני רוצה לומר תודה שהבנת הכל למעני", נכתב במכתבו. "עשית באצילות ובאומץ ויפה ואני מאוד אה כל כך מצטער, מאוד מצטער, שזה בטח היה הרבה גיהינום בשבילך." במכתבו האחרון, חמישה שבועות לפני מותה, נפרד אוליבייה עם "אהבת הכנות, לארי שלך."
