ניהול טוב של מטעים גדולים משפר את ערכם המסחרי.
מטעים מסחריים הם תת-קבוצה של חקלאות מסחרית, בה גידול מסוים מסוים מגדל בקנה מידה גדול ונמכר. מטעים כאלה מגדלים בין גידולים, דקל שמן, קוקוס, בננה, תה וטבק. המאפיינים העיקריים של מטעים מסחריים הם גודל אדמה גדול, אקלים חם, אדמה פורייה, עבודה זולה, שימוש נרחב בחומרי הדברה ושימוש בזרעים מהונדסים גנטית על מנת לייצר בעקביות תשואה גבוהה.
ניצול העבודה
עובדים העובדים על מטעים מסחריים מנוצלים לרוב באופן קשה, בהינתן שכר נמוך ונחשפים לתנאי עבודה וחיים לא אנושיים. בשל חומרת העבודה וחשיפה מתמדת לשמש ולחומרים רעילים כמו הדברה, עובדים במטעים אלה בעלי אורך חיים קצר מאוד, סיכונים גבוהים לסרטן (בעיקר סרטן עור) ושיעורי תמותת תינוקות גבוהים. עובדי המטעים הם לעתים קרובות אנאלפביתים, שכן בדרך כלל בעלי המטעים אינם מתקינים תוכניות חינוכיות לטובת העובדים או ילדיהם. אנאלפביתיות זו מיטיבה עם בעל המטעים, מכיוון שהיא מקשה על העובדים למצוא עבודה במקום אחר.
נושאים סביבתיים
מטעים מסחריים משפיעים לרעה על הסביבה. מטעים הם מפעלים גדולים ודורשים אדמות פוריות רבות. מכאן שבמדינות מטעים כמו אינדונזיה, מלזיה וכמה חלקים מהודו, חקלאות המטעים הפכה לאחת הגורמים העיקריים ל יערות יערות. כריתת יערות הורסת את המערכת האקולוגית המקומית שכן בעלי חיים מאבדים את סביבת המחיה שלהם והיא הגורם לשיטפונות נרחבים ומפולות נפץ, אשר ברמה מאקרו מגבירות את ההתחממות הגלובלית.
הדברה
מטעים מסחריים הם מיזמים עסקיים אגרסיביים. כדי להבטיח שהיבול שלהם לא ייפגע על ידי חרקים, הם משתמשים בחומרי הדברה כמו דיכלורודיפניל-טריכלורו-אתאן, או DDT. DDT ידוע כגורם נזק למערכת האקולוגית ככל שבעלי חיים אחרים בולעים אותה ומורעלים. לדוגמה, השימוש ב- DDT בחוות בקליפורניה גרם כמעט להכחדת הקונדור בקליפורניה. הדברה רעילה לא רק לבעלי חיים, אלא גם לבני אדם כאשר הם נקלטים ביבול. גורם זה הוליד את הוויכוח בין גידולים אורגניים (ללא חומרי הדברה) לגידולים שגדלו בעזרת הדברה.
פיתרון
ממשלות מעודדות מטעים מסחריים בגלל עקרון כלכלת הגודל: ניתן לייצר הרבה מאותו יבול בזול. אולם על ממשלות להסדיר את המפעלים הללו באמצעות חקיקה ואכיפה של חוקים המחייבים את בעלי המטעים לחנך את כוח העבודה ולשלם להם שכר הוגן, להסדיר כריתת יערות והגנה על יערות, ואיסור חומרי הדברה. הזנחת האחריות החברתית והסביבתית מצד בעל המטעים והממשלה הם החסרונות העיקריים הקשורים במטעים מסחריים.
