סוסי פוני צ'ינקוטג המפורסמים יליד אי המחסום מול חופי וירג'יניה איבדו שבעה מחברי העדר שלהם לזיהום קטלני. על פי ההערכה, מחלה דמוית פטרייה המכונה "סרטן ביצות" אחראית למותם של סוסי הבר, כולל ארבעה מהם שהורדדו בדצמבר.
השם המדעי למחלה הוא פיתיוזיס, וניתן להידבק בו באמצעות מים הנושאים את האורגניזם Pythium insidiosum, על פי הוושינגטון פוסט . תיאפטוגנים, המשפיעים בעיקר על סוסים וכלבים, יכולים להיכנס לגוף של בעלי חיים באמצעות חתכים או שפשופים קטנים. האזור הנגוע מפתח אז נגעים נפוחים שיכולים להפוך לגדולים גדולים יותר, והוא כמעט תמיד קטלני כאשר הוא לא מטופל. כמה מהסוסי הפוני המפורסמים אספו את הזיהום בפרסותיהם וברגליהם, ככל הנראה לאחר שדרכו בשדות רטובים מזוהמים באי אסאטיג.
"לאחר התייעצות רבה וחוות דעת רפואיות וטרינריות מקצועיות רבות, התקבלה החלטה להרדים אנושית את ארבעת הפוניות האחרונים שנאבקו בפטרייה הנוראה והנוראה הזו, " כתבה פוסט בפייסבוק, דניס באודן, קצינת יחסי הציבור של חברת הכיבוי המתנדב של צ'ינקוטייג. . "היו להם ניתוחים, יותר תרופות ממה שאתה יכול לדמיין, טיפול סביב השעון והמון המון אהבה ותשומת לב. הם פשוט לא יכלו להילחם בזה."
הוושינגטון פוסט מדווח עוד כי היו מקרים לא מאושרים של המחלה בקרב סוסי צ'ינקוטיג בעבר. אבל צ'רלס קמרון, הווטרינר העיקרי של העדר מזה 29 שנה, אומר שהוא לא ראה כמו ההתפרצות שהחלה לפני כשנתיים, שהפכה משמעותית בסתיו האחרון.
( שעות חייה הדרומית )
